Radnja romana događa se u Gemi, jadranskom imaginarnom otoku uoči Prvog svjetskog rata, kad austrougarski bankar Jeronimo Franck odluči napustiti sva svoja dobra i postati boemom,a za svoje novo odredište izabire otok Gemu. Središte događanja jest svadba Jeronima i prelijepe otočanke Alie Emar, koja svojom raskoši privuče sve otočane. ….