Već nakon njegova debitantskog romana A Home at the End of the World, kritičari su Michaela Cunninghama proglašavali jednim od najvećih američkih pisaca našeg vremena, a njegov treći roman Sati, svojevrstan homage Virginiji Woolf, ovjenčan Pulitzerovom nagradom kao najbolji roman 1999. godine, te PEN/Faulknerovom nagradom u istoj kategoriji samo je ispunio očekivanja.