Samo žena pisac može osjetiti i opisati stanje djevojke koja se udaje, misleći da je neljubljena, i nastavlja živovati u tom uvjerenju sve do časa spoznaje svoje zablude; do časa kad je to saznanje preplavi srećom i radošću. Rolf Matern prisvaja izum svog umrlog kolege i to ga učini slavnim i bogatim. Istovremeno ga mori i savjest pa nastoji naći opravdanje u brizi za udovicu svog prijatelja i njegovu kćerku Riju. On će Riju dovesti i u svoju kuću poslije smrti njene majke. Kako ima sina Heinza, neminovno će doći do ljubavi među mladima. Rolf će na svom samrtnom času poželjeti da se dvoje mladih uzmu, što će oni i učiniti. No, svaki za sebe misli da je onaj drugi to učinio iz dužnosti, a ne iz ljubavi. Riaće, jer je osjećajna, patiti zbog toga što je neljubljena. Ni Heinzu nije lakše, ali će nakon uzbudljivih događaja saznati tajnu svog oca i ukradenog izuma, i sagledati svu veličinu ljubavi njegove Rije koju ova gaji za njega želeći da ga poštedi otkrića te tajne i razočaranja. Na kraju će ljubav slaviti pobjedu, a književnica Courths-Mahler priključit će ovom uzbudljivom pričom još jedan roman svom prebogatom opusu.