Dok bijeli vlastodršci novopridošle nadničare sa sela drže u stanju straha, pod drhtavim svjetlom uličnih svjetiljaka crnačkog geta u Johannesburgu caruju ulične bande. Vođa jedne od njih tek je tinejdžer, no zato brutalnošću i nasiljem nadmašuje one daleko starije od sebe. Ljudi ga zovu Tsotsi (izgovara se sotsi) što je naziv za uličnog delinkventa, a Tsotsi je upravo to – dijete ulice. On je zatomio osjećaje i sućut prema drugima kako bi lakše opstao u okrutnome društvu i zato je odlučio prisvojiti to ime kao vlastito. Jedne noći, nakon svađe sa članovima bande, Tsotsi na ulici napadne ženu koja bježeći odbaci kutiju za cipele. Kada u kutiji pronađe tromjesečnu bebu, Tsotsi, koji je do tada ubijao samo kako bi se osjetio živim, morat će se suočiti s nečim potpuno novim – svojim osjećajima i uspomenama.