Junak romana "Zavjet", mladić školovan za učitelja, dao je ocu na samrti riječ da nikad nikome neće otkriti svoje podrijetlo. Oni su, naime, "eta", Etanci, nešto kao kasta načistih i nedodorljivih u Japanu, iako se ni po čemu ne razlikuju od drugih. U sukobu s činjenicama, junak romana odlučuje da u osvit modernog vremena svjesno prekrši zavjet koji je dao ocu...