Radnja Henrika VIII. nailazi u valovima: veliki zamasi događaja nose vodeće osobe i dižu ih i spuštaju pred očima svemoćnog kralja. Glavninu građe za radnju Henrika VIII., Shakespeare je crpio iz kronika Raphaela Holinsheada (Chronicles) i Johna Foxea (Acts and Monuments), koje slijedi zaista vrlo vjerno, školski i inteligentno, te su mu stihovi često samo versifikacija originalne proze.