U poslijeratnom razvoju svijeta nuklearno oružje postalo je jednim od središnjih elemenata međunarodnih odnosa oko kojeg se odvijaju glavni tokovi vojnog i političkog djelovanja. Tehnološki razvoj otvorio je putove stalnoj vojnoj utakmici, posebno između dvije najveće svjetske sile, a gomilanje nuklearnog oružja, s druge strane, utječe i na sve brži tehnološki razvoj i traženje sve savršenijih sredstava vojne sile. Dosadašnjih četrdeset godina svjetskog mira, što je istodobno i najdulje razdoblje mira u evropskoj povijesti, održava se u sjeni nuklearnog oružja i uz stalnu prijetnju mogućem izbijanju svjetske katastrofe. Istodobno, nuklearno oružje utjecalo je na promjene političkog i strategijskog ponašanja velikih sila, stvorilo je novu nuklearnu strategiju i naznačilo nove perspektive akcije, koja bi, ako se realizira, dovela do sigurnog uništenja današnje civilizacije.